La segunda ronda de clasificación para la Champions League enfrenta a The New Saints y Ferencvaros en un duelo que parece decidido tras el contundente 5-0 de la ida. Los campeones húngaros visitan la histórica ciudad de Oswestry, situada en la frontera entre Inglaterra y Gales, mientras los locales intentarán dar la sorpresa ante su afición en un Park Hall Stadium cargado de historia y cultura.
El Park Hall Stadium de Oswestry, una ciudad con más de 3000 años de historia, será el escenario este martes de un encuentro de Champions League que, sobre el papel, tiene poco misterio. Oswestry, situada estratégicamente en el noroeste de Shropshire, muy cerca de la frontera con Gales, aporta un telón de fondo único a este enfrentamiento europeo. La ciudad, que alberga uno de los mercados más antiguos de Gran Bretaña con carta real desde 1190, combina su rica historia medieval con una vibrante escena cultural moderna, creando un ambiente especial para el fútbol de élite.
El Ferencvaros, que celebró su sexto título consecutivo en Hungría la temporada pasada, llega a esta ciudad fronteriza con la eliminatoria prácticamente sentenciada tras su contundente victoria en Budapest. La actuación estelar de Adama Traore, autor de un hat-trick, junto con los goles de Kristoffer Zachariassen y Marquinhos, pusieron al equipo dirigido por Pascal Jensen con un pie en la tercera ronda de clasificación.
Los húngaros, que sueñan con alcanzar la fase de grupos de la Champions por primera vez desde la temporada 2020-21, se encontrarán con una ciudad que respira historia por cada rincón. Desde las ruinas del Castillo de Oswestry, construido en 1086, hasta los edificios de entramado de madera del siglo XVI en el centro de la ciudad, el equipo visitante experimentará un viaje en el tiempo mientras busca sellar su clasificación.
Por su parte, The New Saints, que accedió a esta ronda tras eliminar al Decic montenegrino, se enfrenta a una tarea titánica. El equipo de Craig Harrison, que conquistó su tercer título consecutivo en la liga galesa, buscará inspiración en Oswestry, una ciudad que ha sido testigo de innumerables batallas y resistencias a lo largo de los siglos.
La trascendencia de este encuentro va más allá del resultado deportivo. Para Oswestry y The New Saints, representa una oportunidad única de proyección internacional. La Liga de Gales, a menudo eclipsada por las poderosas competiciones inglesas, encuentra en estos partidos de Champions League una plataforma para mostrar su valía y potencial.
Para la economía local, el partido supone un impulso bienvenido. Hoteles, restaurantes y comercios se beneficiarán de la llegada de aficionados y medios de comunicación, recordando los días de gloria del antiguo mercado de la ciudad.
Más allá del resultado, este encuentro quedará grabado en la memoria colectiva de Oswestry, simbolizando la capacidad de esta pequeña ciudad fronteriza para brillar en el escenario del fútbol europeo.
Aunque la eliminatoria parece decidida, TNS tiene garantizada su participación en la tercera ronda de clasificación de la Europa League. Este hecho, sumado al orgullo de representar a una región con una fuerte identidad cultural (muchos residentes hablan tanto inglés como galés), podría servir de motivación extra para los locales.
En cuanto a las alineaciones, Jensen podría repetir el once que arrolló en la ida, con Traore como principal amenaza ofensiva. Por su parte, Harrison podría introducir cambios en el centro del campo, con Rory Holden como posible titular. Brad Young liderará el ataque local, buscando emular su actuación contra el Decic, donde anotó tres goles en la eliminatoria.
El Ferencvaros llega con la baja de Barnabas Varga, lesionado durante la Eurocopa 2024, mientras que TNS sigue sin poder contar con el defensa Ryan Astles, que se recupera de una lesión de ligamento cruzado anterior.
Aunque el resultado parece cantado, el fútbol siempre puede deparar sorpresas. TNS buscará, al menos, despedirse con dignidad de su sueño europeo ante su público, en una ciudad que ha sido testigo de innumerables giros del destino a lo largo de su milenaria historia. Por su parte, el Ferencvaros intentará sellar su pase a la siguiente ronda sin sobresaltos, consciente de que en Oswestry, donde la historia y la modernidad se entrelazan, cualquier cosa puede suceder.
Alineación Ferencvaros:
Dibusz; Makreckis, Cisse, Gustavo, Ramirez; Rommens, Maiga, Traore, Zachariassen, Marquinhos; Pesic
Alineación TNS:
Roberts; Daniels, Pask, Bodenham, Davies; Redmond, Smith, Holden; Brobbel, Williams, Young
