La Liga de Campeones está llegando a su fin con la conclusión de la fase de semifinales esta semana, pero ésta es una de las últimas campañas en las que la competición se disputará con el formato actual. En una reunión celebrada en Viena hace poco más de un año, el Comité Ejecutivo de la UEFA aprobó un nuevo formato. Han sido dos años de intensos debates sobre cómo funcionaría y tras varios años de politiqueo entre los grandes equipos europeos.
Este nuevo formato se pondrá en marcha a partir de la temporada 2024-25, con la participación de más equipos y más partidos. Es probable que los grandes equipos del continente se beneficien del nuevo formato en su lucha por clasificarse la próxima campaña, la primera en la que el proceso de clasificación se basa en la competición ampliada.
¿Cómo será la Liga de Campeones a partir de 2024-25?
El número de equipos que competirán en la competición del deporte rey aumentará de 32 a 36, lo que significa que ahora habrá 189 partidos en lugar de 125, y la fase de grupos se sustituirá por una fase de liga, también conocida como “modelo suizo”.
Cada equipo tendrá garantizado ocho partidos en la fase de liga, frente a los diez propuestos tras las conversaciones de Viena, de los cuales jugará la mitad en casa y la otra mitad fuera.
Los ocho primeros se clasificarán automáticamente para los octavos de final. Los clasificados del noveno al vigésimo cuarto competirán en una eliminatoria a doble partido para determinar quién accede a los octavos de final de la competición.
Dos de las cuatro plazas extra en la competición se concederán a las naciones cuyos clubes logren el mejor rendimiento colectivo en la temporada anterior. Para ello, el total de puntos obtenidos se dividirá por el número de equipos que compiten en competiciones europeas de clubes.
Esto supone un notable alejamiento de los tan denostados y criticados coeficientes históricos quinquenales.
Si las nuevas reglas se hubieran aplicado a la actual temporada 2022-23, las dos plazas extra irían a parar a clubes de Inglaterra y Holanda. En tres de las cuatro últimas campañas, un equipo de la Premier League habría recibido una de las plazas adicionales. Tal y como están las cosas, para el proceso de clasificación de la próxima temporada, irán a parar a Inglaterra e Italia.
En teoría, en algunos años la Premier League o la Liga Santander podrían acabar con un total de siete equipos en la Liga de Campeones debido a la plaza de coeficiente concedida en función del rendimiento y a los ganadores de la mayor competición de clubes de Europa y de la Europa League (en caso de que esos clubes no se clasifiquen automáticamente de otro modo).
En otro cambio, los clubes de un mismo país podrán ahora enfrentarse entre sí en las primeras fases eliminatorias. Actualmente, los enfrentamientos nacionales están bloqueados hasta cuartos de final.
Los ocho partidos de liga se repartirán a lo largo de 10 semanas, una decisión que ya se tomó el año pasado y que supondrá que la Liga de Campeones, la Europa League y la Europa Conference League tendrán una semana exclusiva dedicada a su torneo.
¿Cómo se beneficiarán económicamente los clubes?
La semana pasada, la UEFA sugirió que esperaba un aumento de los ingresos de alrededor del 33% para sus renovadas competiciones de clubes. La Liga de Campeones ingresa actualmente 3.600 millones de euros (3.130 millones de libras; 3.900 millones de dólares) por cada una de las tres temporadas comprendidas entre 2021 y 2024.
El pasado martes, el director de competiciones de la UEFA, Giorgio Marchetti, habló sobre los ingresos previstos: “Estamos trabajando en proyecciones (tanto) conservadoras como más optimistas en un rango que yo diría entre 4.600 y 4.800 millones de euros”.
La UEFA está en conversaciones con los grupos de la ECA y de las Ligas Europeas para decidir cómo distribuir el dinero extra de los premios.
¿Y la Europa League y la Europa Conference League?
En ambas competiciones se aplicarán cambios de formato similares. La Europa League suprime la tradicional fase de grupos y la sustituye por la fase de liga, en la que cada equipo deberá disputar ocho partidos. Los clubes que compiten en la Europa Conference League jugarán seis partidos en la fase de liga.
Ambas competiciones comenzarán con 36 equipos.
